San Vincenzo Romano

Vincenzo Romano nacque a Torre del Greco nel 1751. Ordinato sacerdote, divenne viceparroco ed economo della Chiesa di Santa Croce, dedicando tutta la sua vita alla comunità torrese.

Nella notte del 15 giugno 1794 una violenta eruzione del Vesuvio distrusse quasi completamente Torre del Greco. Il flusso lavico, che arrivò fino al mare, seppellì la chiesa sotto una colata di lava. Solo il campanile sopravvisse, con il primo ordine interrato dalla lava, così come lo vediamo ancora oggi.

Don Vincenzo Romano non si arrese. Il 5 giugno 1796, nella terza domenica di Pentecoste, guidò una processione dalla chiesa del Carmine fino al luogo dove sorgeva la vecchia Basilica. Depose i sacri paramenti, pose la prima pietra e, insieme al popolo, cominciò a trasportare materiali con le proprie mani. Il suo esempio trascinò l’intera comunità.

I lavori furono affidati all’architetto Ignazio Di Nardo, che progettò il nuovo tempio in stile neoclassico. Ma il vero motore della ricostruzione fu San Vincenzo Romano: fu lui a promuoverla, a incitarla e a condurla a termine. Nel 1806 benedisse la nuova chiesa e nel 1827, ormai parroco, poté finalmente vedere completata l’opera con la consacrazione ufficiale.

Sull’iscrizione posta sulla porta principale scrisse: “Gesù Cristo sopra le rovine del vecchio tempio distrutto dal torrente di fuoco del Vesuvio… gli Ercolanesi, innalzate le preci al cielo, per ammirabile provvidenza di Dio, costruirono.”

San Vincenzo Romano morì nel 1831. Fu beatificato nel 1963 e canonizzato il 14 ottobre 2018 a Roma da Papa Francesco, diventando il primo parroco santo d’Italia. Le sue spoglie mortali sono custodite nell’urna bronzea sull’altare del Sacro Cuore all’interno della Basilica.

La città di Torre del Greco ha recentemente avanzato richiesta a Papa Francesco per proclamarlo compatrono della città, insieme a San Gennaro.